New Years Eve In Paris
Nouvel An A Paris
English:
No two rooms are the same — any hotel with even a modicum of personality is likely to include such a phrase somewhere in its promotional literature, and it is bound to be true, at least to some degree, of any hotel selected by Tablet (though there may be a Japanese capsule hotel in our future). Then again, no two snowflakes are the same either, and that's not exactly a compelling argument for sleeping in the snow, is it?
That said, in L’Hôtel's case, it really is true. The rooms really are all different, vastly different, so different they seem to belong to separate hotels, or even continents. The Barroco is in Italian Baroque style, the Pagode in an antique Japanese theme, the Léopard is finished in leopard-print fabrics, and the Oscar Wilde is in a traditional English style, a partial reconstruction of Wilde's dining room in London, featuring framed letters from the staff urging him to settle his hotel bill (which he did not live to do). All of this is carried off with a charm and a mastery that elevates it above gimmickry, into the category of real character, of personality.
Personality, after all, is what makes a hotel a Tablet hotel — not 24-hour room service, or indoor pools, or other standard five-star amenities. What cookie-cutter chain hotel can match L'Hôtel's central spiral staircase, into which sunlight pours through a domed glass ceiling, or the Roman-style bath, housed in the vault beneath the hotel?
There is a restaurant, and a good one — not a three-star spectacle of a restaurant, but an excellent one anyway. Le Restaurant exists not as a public relations scheme, or as a way for the hotel to maximize food and beverage profits, but as a service to its patrons — remarkable food, French but totally modern and light. This restaurant is as popular with the locals as the bar is with celebrities.
Fitting, as the hotel is not designed as a self-contained experience, but as a complement to the attractions of the surrounding district. L’Hôtel is located in St. Germain-des-Prés, the heart of the Rive Gauche, within easy reach of the Ecole des Beaux Arts and innumerable art galleries, cafés, and boutiques. It would be quite reasonable to claim that this is the best location in Paris for a hotel; for those interested in experiencing the authentic Paris, there is no better place to start.
In fact, if this were a boring corporate mega-hotel, the neighborhood alone would make it worth visiting. But this is a phenomenal hotel, full of life and character, and the combination of location and execution make L’Hôtel the place to stay in Paris, and, quite possibly, the perfect Tablet hotel.
Francais:
« Pas une chambre ne ressemble à une autre » — Chaque hôtel ayant un tant soit peu de personnalité se permet ce genre d’exergue littéraire, et il est bon de la croire, surtout quand il s’agit d’un hôtel sélectionné par Tablet (quand bien même s’agirait-il d’une navette spatiale japonaise qui accueillerait 40 clients !)
Les chambres sont ici toutes différentes, extrêmement différentes, tellement différentes qu’on dirait qu’elles appartiennent à des hôtels différents, à des continents différents ! La Baroque est conçue dans un style italien, la Pagode dans un style japonais, la Léopard dans un style safari, et l’Oscar Wilde est typiquement british, puisqu’il s’agit d’une reconstitution de la salle à manger londonienne de Wilde, avec des lettres rédigées par les propriétaires d’un hôtel le pressant de régler sa note (ce qu’il ne faisait jamais !). Toutes ces chambres sont absolument charmantes, pleines d’humour et de personnalité.
Et la personnalité compte par-dessus tout au sein de notre sélection, beaucoup plus que le room-service 24 heures sur 24, la piscine ou tout le confort standard des 5 étoiles. Quelle chaîne d’hôtels prétendrait rivaliser avec l’escalier central en spirale de L’Hôtel, baigné de soleil grâce à son immense verrière, ou aux bains Romains, aux sous-sols de l’hôtel ?!
Le restaurant est excellent, sans pour autant être renversant. La cuisine du Bélier est remarquable, les prix ne sont pas exorbitants, et son importance est secondaire comparée à la qualité de l’hôtel. Vous êtes à Paris, capitale de la gastronomie, et retenir les clients en otages serait un crime de lèse-majesté.
D’autant que l’hôtel n’est pas conçu comme un univers en soi, mais bel et bien comme l’agrément nécessaire à ses environs. Il est situé à Saint-Germain-des-Près, au cœur de la Rive Gauche, à deux pas de l’Ecole des Beaux-Arts et d’un nombre incalculable de galeries d’art, de cafés et de boutiques. Il serait raisonnable de dire que l’endroit est le plus séduisant du tout Paris, et pour ceux qui espèrent découvrir la capitale comme il se le doit, il n’y a pas meilleure situation.
En fait, même s’il s’agissait d’un méga-hôtel ennuyeux, le quartier à lui seul vaudrait le coup. Mais cet hôtel est phénoménal, plein de vie et de caractère, et la combinaison du quartier et du service font de L’Hôtel l’endroit le plus en place de Paris, et probablement l’un des hôtels les plus parfaits de notre sélection.
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